ไฮโลออนไลน์ Gugu Mchunu ไม่ได้อยู่ในความฝันอันสุดโต่งของเธอ ที่เติบโตขึ้นมาเป็นลูกคนสุดท้องจากจำนวนลูก 10 คนในครอบครัวชนบทที่ขาดแคลนบนชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกาใต้ Gugu Mchunu จินตนาการว่าเธอจะจบลงด้วยการคบหากับปริญญาเอกอันทรงเกียรติที่กำลังศึกษาอยู่ที่อเมริกา “ฉันไม่สามารถไปมหาวิทยาลัยได้” เธอเล่า แต่มี Dr Mchunu วัย 39 ปี อยู่ในห้องทำงานอันเรียบร้อยของเธอที่ University of KwaZulu-Natal ซึ่งเธอบรรยายใน School of Nursing ซึ่งเป็นหนึ่งใน 200 ของชาวแอฟริกาใต้ในหมู่ปัญญาชนที่ครั้งหนึ่งเคยเสียเปรียบกว่า 3,000 คนใน 22 ประเทศ ได้รับทุนภายใต้ทุนที่ใหญ่ที่สุดเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ของมูลนิธิฟอร์ด
“บางครั้งฉันยังคิดว่าฉันจะตื่น” Mchunu กล่าว. เธอได้จัดทำโมดูลใหม่ 3 โมดูล
ได้แก่ การพัฒนานโยบาย การประเมิน และด้านอาชีวอนามัยและการส่งเสริมสุขภาพ โดยอ้างอิงจากสิ่งที่เธอได้เรียนรู้จากมหาวิทยาลัย Johns Hopkins ในสหรัฐอเมริกา และบทความแรกจากวิทยานิพนธ์ของเธอจะได้รับการตีพิมพ์ในวารสารที่เป็นที่ยอมรับในภายหลัง ปีนี้.
โครงการทุนมิตรภาพระหว่างประเทศของฟอร์ด (IFP) เปิดตัวในแอฟริกาใต้ในปี 2545 ปัจจุบันจำนวนนักวิชาการใหม่ ปัจจุบัน และอดีตมีจำนวนทั้งสิ้น 191 คน ตามข้อมูลของหลุยส์ แอฟริกา ผู้อำนวยการโครงการในแอฟริกาใต้ ซึ่งบริหารงานโดยสถาบันแอฟริกาอเมริกาในโจฮันเนสเบิร์ก . เช่นเดียวกับที่อื่นๆ เป้าหมายคือการสนับสนุนการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาสำหรับผู้ที่มาจากภูมิหลังที่ด้อยโอกาส
“เรามีศิษย์เก่าประมาณ 78 คน ส่วนใหญ่กลับไปทำงานที่เคยทำไว้ก่อนที่จะสำเร็จการศึกษา บางคนได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้สูงขึ้นในขณะที่คนอื่นๆ ย้ายไปทำงานอื่นหรืองานที่ดีกว่า” แอฟริกากล่าว
สามในสี่ของกลุ่ม IFP ในแอฟริกาใต้เป็นหรือกำลังศึกษาระดับปริญญาโทและหนึ่งในสี่สำหรับปริญญาเอก เกือบครึ่งหนึ่ง (48%) เป็นผู้หญิงและ 40% มาจากพื้นที่ชนบท ครึ่งหนึ่งเข้ารับตำแหน่งในแอฟริกาใต้ 29% ในสหราชอาณาจักรและ 18% ในอเมริกาเหนือ มากกว่าหนึ่งงานที่สามในด้านการพัฒนาชุมชน และ Mchunu ก็เป็นหนึ่งในนั้น
การเดินทางสู่ปริญญาเอกของ Mchunu นั้นยาวนาน ยากและคดเคี้ยว พ่อของเธอเกิดในชุมชนชนบทเล็กๆ ของเอ็มธันเดนี ทางเหนือของเดอร์บัน พ่อของเธอเสียชีวิตเมื่ออายุได้เจ็ดขวบ ทำให้ครอบครัวยากจนลงเรื่อยๆ ไม่มีโรงเรียนมัธยมปลายในบริเวณนั้น แต่แม่ของเธอซึ่งเป็นชาวไร่อ้อยรายเล็กๆ พยายามขูดรีดเงินเพื่อส่งลูกสาวที่ฉลาดของเธอไปที่คอนแวนต์ใกล้เมือง Pietermaritzburg เมืองหลวงของควาซูลู-นาตาล
“มีอยู่ช่วงหนึ่ง ฉันถูกส่งกลับบ้านเพราะเราไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมได้” เธอกล่าว
“ฉันอยากเป็นหมอหรือทันตแพทย์ แต่เมื่อไม่มีเงินเรียนมหาวิทยาลัย ฉันก็เลยไม่ทำอะไรเลยเป็นเวลาหกเดือนหลังจากเรียนจบ”
ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจที่จะติดตามพี่สาวสองคนของเธอในการพยาบาล และเริ่มที่วิทยาลัยที่ติดกับโรงพยาบาล Edendale ใน Pietermaritzburg ในปี 1989 ซึ่งเป็นโครงการของรัฐที่ไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียม และจัดหาที่พักและค่าจ้างเล็กน้อยให้กับนักศึกษาพยาบาล
“ในเดือนมกราคม 1990 หลังจากเรียนจบปีแรก พวกเราห้าคนได้รับเชิญจากครูใหญ่ของวิทยาลัย และบอกว่าเราสามารถลงทะเบียนเรียนที่มหาวิทยาลัยควาซูลู-นาตาลได้” Mchunu กล่าว
ความตื่นเต้นอันยิ่งใหญ่ที่โอกาสของมหาวิทยาลัยเปลี่ยนไปในไม่ช้า เมื่อนักเรียนมาถึง UKZN เพียงเพื่อจะพบว่าพวกเขาต้องการเริ่มต้นปริญญาพยาบาลตั้งแต่เริ่มต้น และเพิ่มค่าธรรมเนียม R10,000 (2,500 ดอลลาร์สหรัฐในขณะนั้น) ซึ่งเป็นจำนวนมหาศาลสำหรับผู้ยากไร้ ครอบครัว – และเงินมัดจำ R2,000 ทันทีเพื่อลงทะเบียน มันเป็นเงินที่พวกเขาไม่มี แต่ครูใหญ่ที่เอเดนเดลให้เงินกู้แก่พวกเขาแต่ละคน และจัดการให้นักเรียนไปพักที่โรงพยาบาลในบริเวณใกล้เคียง
“มีความยากลำบากมากมาย” Mchunu จำได้ แต่ในช่วงปีแรกของเธอ เธอประสบความสำเร็จในการขอทุนจากมูลนิธิเคลล็อก: “มันครอบคลุมทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นค่าธรรมเนียม หนังสือ ค่าที่พัก และช่วยได้มาก” เธอกล่าว
“ในปีที่สี่ เราไปทำงานกับชุมชนในชนบท ฉันรู้ว่านั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการทำ ดังนั้นฉันจึงเชี่ยวชาญด้านสุขภาพของชุมชน” Mchunu สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาในปี 1993 และพบงานด้านอาชีวอนามัยที่เกี่ยวข้องกับงานชุมชนใน Kimberley ซึ่งอยู่ห่างไกลจาก Northern Cape เธอชอบสิ่งนี้ โดยเฉพาะเรื่องสุขภาพในที่ทำงาน และอยู่ที่นั่นจนถึงปี 2542
ศาสตราจารย์ Leana Uys หัวหน้าคณะพยาบาลศาสตร์ที่ UKZN ซึ่งปัจจุบันเป็นรองอธิการบดี ได้ติดต่อกับ Mchunu และขอให้เธอรับตำแหน่งบรรยายที่นั่นหลายครั้ง วันหนึ่ง Uys โทรมาอีกครั้งและบอกเธอว่ามีตำแหน่งในด้านสุขภาพของชุมชน นี่คือพื้นที่ของเธอ และบ้านกำลังเรียกหา – “พี่สาวคนหนึ่งของฉันกำลังจะตาย และแม่ของฉันก็แก่แล้ว” – เธอจึงกลับไปที่ KwaZulu-Natal และเริ่มบรรยายในปี 2000 เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทในปี 2545 และตัดสินใจในปี 2547 เพื่อเริ่มดำเนินการในระดับปริญญาเอก
“ฉันเริ่มสนใจที่จะส่งเสริมสุขภาพในที่ทำงาน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ถูกทอดทิ้ง” Mchunu กล่าว “วันหนึ่งเพื่อนร่วมงานบอกฉันเกี่ยวกับเว็บไซต์ที่มีข้อมูลเกี่ยวกับโครงการคบหาที่กำลังมองหานักวิชาการที่สนใจในการพัฒนาชุมชน นั่นคือโครงการมูลนิธิฟอร์ด ฉันสมัครและรู้สึกประหลาดใจมาก ฉันถูกเรียกตัวไปสัมภาษณ์ใน กลางปี พ.ศ. 2547 และได้รับทุนการศึกษา ฉันรู้สึกตื่นเต้นมาก” ไฮโลออนไลน์
